■歯の喪失はいつから始まる？年代ごとの傾向を知ろう

「最近、歯がグラつく気がする」

「周りで歯が抜けちゃったって話を聞いた」

そんな不安、ありませんか？

歯の喪失は突然ではなく、年齢とともに少しずつ進んでいくもの。この記事では、歯が抜け始める平均的な年齢や原因、今からできる予防策をまとめました。

■大人の歯が抜け始める平均年齢と年代別の喪失本数

永久歯は親知らずを除いて28本。何歳頃からこの大切な歯を失い始めるのか、厚生労働省の歯科疾患実態調査をもとに年代ごとの傾向を見ていきましょう。

◎歯の喪失は40代から加速する——年代別データでみる実態

調査によると、40代前半の平均残存歯数は約27本。この段階ではほとんどの歯が残っています。

ところが40代後半から50代にかけて喪失ペースが上がり、50代で平均2〜3本、60代で5〜7本ほど失っている傾向が報告されています。

70代になると平均喪失本数は10本を超え、80代では20本以上失っている方も珍しくありません。「8020運動（80歳で20本の歯を残そう）」が提唱されているのは、こうした背景があるからです。

40代は「歯を守るうえでの大きな分岐点」。この時期に対策を始めるかどうかで、将来の残存歯数に差が出てくる可能性があるのです。

◎「歯を1本失うと連鎖する」——見落とされやすい喪失の加速メカニズム

意外と知られていないのが、歯の喪失における「ドミノ現象」です。

1本失うと、隣の歯が空いたスペースへ傾いたり、噛み合っていた対合歯が伸びてきたりして、噛み合わせ全体のバランスが乱れることがあります。

バランスが崩れた歯には過剰な力が集中し、歯根や歯周組織へのダメージが蓄積。次の1本を失うまでの間隔がどんどん短くなってしまうケースもあるのです。

最初の1本をいかに防ぐか——これが歯の喪失を食い止めるうえで大切なポイントといえます。

■歯が抜ける二大原因——歯周病とむし歯の特徴と見分け方

歯を失う原因はいくつかありますが、全体の約7割以上を占めるのが「歯周病」と「むし歯」。それぞれの特徴を知っておくと、早い段階で異変に気づきやすくなります。

◎歯周病が原因で歯が抜けるケース——痛みなく進む「沈黙の病気」

歯周病は、歯を支える歯槽骨（しそうこつ）を少しずつ溶かしていく病気です。抜歯原因のうち約4割を歯周病が占めるとされ、とくに40代以降で増加する傾向が見られます。

厄介なのは、初期〜中期ではほとんど痛みを感じない点。

歯ぐきの腫れや出血を「そのうち治るだろう」と放っておくうちに、骨の吸収が静かに進んでしまいます。気づいた時には歯がグラグラで抜歯をすすめられるといった状況も珍しくありません。

◎むし歯が原因で歯が抜けるケース——放置した先に待つもの

むし歯も、放置すれば歯を失う大きな原因になり得ます。初期は歯の表面のエナメル質の表面にとどまりますが、治療しないまま進行すると神経にまで達し、歯の内部が大きく傷んでしまうことも。

最終的には歯の根だけが残り、保存がむずかしいと判断されるケースがあります。

むし歯による抜歯は30〜50代に多い傾向です。「痛みが引いたから大丈夫」と自己判断せず、違和感があるうちに受診することが歯を守る第一歩になります。

■今からでも遅くない——歯の喪失を防ぐためにできること

歯の喪失は加齢だけが原因ではありません。日々のケアと早めの対応で、進行を遅らせることは十分に期待できます。

◎セルフチェックリスト——歯周病リスクが高い人の特徴

以下に心当たりがあれば、早めの受診を検討してみてください。

• 歯みがきのたびに歯ぐきから出血がある
• 口臭が気になると指摘されたことがある
• 歯がグラつく、浮いたような感じがする
• 歯ぐきが下がって歯が長く見えるようになった

◎定期検診とプロケアが「1本目の喪失」を防ぐ鍵

当院では、歯科用CTやマイクロスコープといった精密検査に対応した設備を活用し、歯周病やむし歯の早期発見に取り組んでいます。

定期的な検診と歯石除去を続けることが、将来の歯の本数を左右する要にもなります。「こんなこと相談していいのかな？」と思うような小さなことでも、お気軽にお声がけください。